L'occhio di Medusa

Quando questo libro uscì in Francia, suscitò l’entusiasmo di Jacques Lacan: “Con la penetrazione che talvolta è propria del non-specialista – disse Lacan – Caillois mette in rilievo le dimensioni principali dell’attività mimetica, il travestimento, il camuffamento, l’intimidazione”. Caillois, a suo modo scienziato e filosofo, affascinato dal mondo degli insetti, ci ammalia in queste pagine contro ogni antropomorfismo: gli animali si mascherano e non lo fanno solo a fini pratici. Molte farfalle, molti tipi di insetti, modificando in modo straordinario il loro corpo, si rendono invisibili e attraverso falsi occhi, che compaiono d’improvviso, diventano orribili e terribili. Sembra che la natura conosca il dispendio e la vertigine della maschera. Il mito dello sguardo pietrificante di Medusa, che attraversa molte culture, trova un parallelo nelle pratiche normali (e inspiegabili) di molti insetti. Caillois ci invita a considerare come stanno le cose e a trattenerci per un momento dalla nostra volontà di cancellare l’enigma.